Oamenii de ştiinţă răspund, într-un articol publicat de The Guardian, la o serie de întrebări cheie legate de tulpina Omicron raportată de Africa de Sud. Până în prezent au fost raportate mai multe cazuri în Africa de Sud, Botswana şi Hong Kong. Dar a ajuns și în Europa. Au fost identificate cazuri în Belgia, Anglia, Italia și Germania.
Când a fost detectată tulpina Omicron?
Tulpina Omicron sau varianta B.1.1.529 a fost identificată prima dată marţi, 23 noiembrie 2021. O zi mai târziu, pe 24 noiembrie, a fost raportată către Organizația Mondială a Sănătății. Noua tulpină este considerată de specialiști „îngrijorătoare” din cauza numărului mare de mutații. Motiv pentru care ar putea să o facă rezistentă faţă de imunitatea dată de vaccin sau trecerea prin boală.
Tulpina a fost, de asemenea, legată de o creştere a numărului de cazuri în provincia Gauteng din Africa de Sud. Este o zonă urbană care include Pretoria şi Johannesburg, în ultimele două săptămâni. Aceşti doi factori au pus-o rapid pe radarul monitorizării internaţionale. În Marea Britanie, principalul consultant medical din Agenţia de Sănătate şi Securitate a descris-o ca fiind „cea mai îngrijorătoare tulpină pe care am văzut-o”.
De unde vine?
Cele mai vechi mostre secvenţiate arată că tulpina era în Botswana la 11 noiembrie 2021.
De ce sunt oamenii de ştiinţă îngrijoraţi?
Tulpina Omicron are 32 de mutaţii pe proteina spike, proteină folosită de virus pentru a invada celulele corpului uman. Dublu față de varianta Delta. Bazându-se strict pe cunoaşterea listei de mutaţii, oamenii de ştiinţă anticipează că virusul va fi mai probabil să infecteze – sau să reinfecteze – oamenii care au imunitate faţă de celelalte tulpini.
Este noua tulpină mai uşor de transmis?
La această întrebare nu există încă un răspuns clar, dar, momentan, tabloul care se prefigurează este îngrijorător. În Africa de Sud, la data de 16 noiembrie erau 273 de cazuri și a crescut la peste 1.200 la începutul acestei săptămâni. Peste 80% din acestea veneau din provincia Gauteng. Analiza preliminară sugerează că tulpina a devenit rapid cea dominantă în această zonă.
Vor funcţiona vaccinurile existente împotriva ei?
Specialiștii sunt îngrijoraţi din cauza numărului de mutaţii şi a faptului că unele din aceste mutaţii au fost deja asociate cu abilitatea virusului de a scăpa din calea protecţiei imune existente. Acestea sunt predicţii teoretice. Acum sunt derulate studii pentru a testa cât de eficient pot neutraliza anticorpii noua variantă a virusului. Datele din practică privind rata de reinfectare pot, de asemenea, să ofere indicii mai clare cu privire la modificările ce afectează imunitatea.
Oamenii de ştiinţă nu se aşteaptă ca tulpina să fie în totalitate de nerecunoscut pentru anticorpii existenţi. Dar este posibil ca vaccinurile de care dispunem azi să ofere mai puţină protecţie în faţa ei.
Va provoca noua tulpină cazuri mai grave de COVID?
Încă nu există informaţii care să spună că noua tulpină va duce la schimbări în simptomele sau severitatea COVID. Din moment ce există un decalaj între infectare şi boala mai serioasă, va dura câteva săptămâni până vom avea date mai clare cu privire la acest aspect.
Pot vaccinurile să fie adaptate pentru noua tulpină şi cât ar dura?
Da, echipele de cercetători care au creat vaccinurile lucrează deja la actualizarea vaccinurilor cu noua proteină spike pentru a se pregăti de posibilitatea în care va fi nevoie de o nouă versiune a serului.
Care este probabilitatea ca noua tulpină Omicron să se răspândească în lume?
Până acum, majoritatea cazurilor confirmate au fost în Africa de Sud. Au mai fost indentificate cazuri în Botswana şi Hong Kong. Încă un caz a fost detectat joi seara în Israel, la o persoană care tocmai se întorsese din Malawi. Totuşi, dat fiind că există deja transmitere comunitară în sudul Africii, înseamnă că cel mai probabil s-a răspândit deja nedetectată şi în alte ţări. Ultimele știri o leagă și de Europa. Au fost identificate cazuri în Belgia, Anglia, Italia și Germania.
