Primul transplant de inimă de porc la un om a fost efectuat în ianuarie 2022 de o echipă de medici americani. David Bennett, pacientul care a beneficiat de transplant, suferea de insuficiență cardiacă în stadiu terminal. După 60 de zile pacientul a decedat fără ca medicii să identifice cauza exacta.
Echipa de medici care a realizat transplantul, condusă de chirurgul Bartley Griffith, a publicat un raport despre operația istorică în The New England Journal of Medicine. Dar au luat în considerare și posibilele cauze care au dus la moartea pacientului.
Primul transplant de inimă de porc la om
La data de 7 ianuarie 2022, o echipă de medici condusă de chirurgul cardiolog Bartley Griffith de la Universitatea din Maryland, Baltimore, a făcut primul transplant de inimă de porc modificată genetic la om. Pacientul, David Bennett (57 de ani), suferea de insuficiență cardiacă în stadiu terminal.
Acest transplant de organe a demonstrat pentru prima dată că o inimă de animal modificată genetic poate funcționa ca o inimă umană fără respingere imediată de către organism.
Universitatea din Maryland
După ce chirurgul Griffith a eliberat clema de pe noua inimă a pacientului, sângele a trecut prin arterele coronare ale lui David Bennett și a transformat inima de porc într-o pompă stacojie plină de viață.
„Inima s-a prins imediat”, spunea Bartley Griffith, care a făcut peste o mie de transplanturi într-o carieră de patru decenii.
Cu toate acestea, după operație, medicii au încercat de nenumărate ori să îi salveze viața pacientului. Avea nevoie de dializă continuă, deoarece rinichii îi cedau. Apoi a avut nevoie de o operație abdominală de urgență pentru că avea dureri de burtă inexplicabile. Ulterior a fost nevoie de oxigenare extracorporală arterio-venoasă cu membrană (ECMO), atunci când inima lui a început să se deterioreze. David Bennett a murit după 60 de zile de la transplant.
Anticorpii ar fi putut ataca inima de porc
În ziua 43 după operație, lui Bennett i s-a administrat imunoglobulină intravenoasă (IVIG) pentru a trata o potențială infecție. IVIG este o terapie cu anticorpi foarte concentrată care se administrează pentru a stimula sistemul imunitar al pacientului.
Operația de transplant este de a echilibra riscurile duble are respingerii organelor și ale infecției. Dacă sistemul imunitar este prea puternic va distruge organul. Dar dacă este prea slab pacientul poate muri din cauza infecției. În acest caz, echipa lui Griffith poate să fi exagerat inițial cu imunosupresia, așa că a trebuit să administreze IgIV pentru a întări sistemul imunitar al pacientului și să îl ajute să lupte împotriva infecțiilor.
Problema este că imunoglobulina intravenoasă conține o colecție diversă de anticorpi. Inclusiv anticorpi anti-porc care ar fi putut ataca inima lui Bennett.
Un virus a aruncat în aer inima
Una dintre cele mai periculoase infecții pe le-a contractat Bennett a fost citomegalovirusul porcin (pCMV). Virusul se găsește numai la porci și, de obicei, nu are nici o influență asupra sănătății lor. Dar dacă ajunge la oameni, teoretic ar putea provoca o pandemie mortală. Medicul Bartley Griffith crede că inima de porc ar fi putut fi infectată cu o formă inactivată de pCMV. Formă care, atunci când în interiorul corpului imunodeprimat al lui Bennett, „s-a trezit, a aruncat în aer niște capilare și a ucis inima”, spune chirurgul.
David Bennett avea organismal slăbit
În raportul lui Griffith se menționează că capilarele deteriorate și o inimă umflată „nu sunt în concordanță cu respingerea tipică”. Dar David Cooper, pionerul xenotransplantului și investigator principal la Spitalul General din Massachusetts, spune că aceste constatări sunt semne clasice de respingere a organelor din experimentele de xenotransplant de acum 30 de ani.
David Cooper crede că nu menținerea nivelurilor de imunosupresie suficient de ridicate în timp, probabil din cauza lipsei de experiență a profesioniștilor medicali cu acest experiment nou, ar fi putut contribui la respingerea inimii în cazul lui Bennett.
Cu toate acestea, David Cooper crede că medicii „au ales un pacient care era prea debilitat (slăbit n.r.) pentru a fi supus acestei proceduri”.
Griffith recunoaște în mod similar că „Bennett a fost aproape prea bolnav pentru a beneficia” de acest transplant. Dar chirurgul consideră acest xenotransplant drept o oportunitate de învățare. Având în vedere că testele suplimentare se așteaptă să ofere mai multă claritate cu privire la moartea lui Bennett, Griffith este încrezător că, indiferent dacă a fost din cauza respingerii, IgIV, infecții sau toate cele de mai sus, vor învăța să o repare.
Xenotransplantul a fost efectuat prima dată în 1964
Xenotransplantul a înregistrat progrese semnificative în ultimii ani odată cu apariția editării genomului CRISPR-Cas9, care a făcut mai ușoară crearea de organe de porc care sunt mai puțin susceptibile de a fi atacate de sistemul imunitar uman.
Xenotransplantul cardiac sau transferul unei inimi între specii, a fost efectuat pentru prima dată în 1964 cu un beneficiar uman. Chirurgul James Hardy, de la Universitatea din Mississippi, a implantat o inimă de cimpanzeu în Boyd Rush, în vârstă de 68 de ani. Cel puțin alte opt xenotransplanturi cardiace similare au avut loc în următoarea jumătate de secol, niciunul dintre ele cu succes.
Cu toate acestea, în cazul lui David Bennett a fost diferit. Compania de biotehnologie Revivicor a modificat genetic o specie de porci pentru a obține organe pentru transplant. De exemplu, a șters patru gene de porc și a adăugat șase gene umane, astfel încât organele lor să fie mai compatibile cu oamenii.
Bennett, care avea insuficiență cardiacă în stadiu terminal, nu era eligibil pentru o inimă umană din cauza istoricului său medical. Așadar, pe patul de moarte și fără alte opțiuni, Bennett a primit o inimă de la unul dintre porcii Revivicor. Procedura a fost autorizată de FDA, care a permis tratamente experimentale pentru cazurile de urgență.
